研究人员国家标准技术研究所（NIST）已经开发了铜色子弹，旨在帮助结束犯罪分子，而不会一次被解雇。犯罪实验室可以使用NIST的“标准子弹”来优化用于匹配可疑武器上射击子弹上标记的计算机化光学成像仪器的设置。
可以分析子弹标记以追踪多种犯罪中使用的枪支，例如帮派活动，因为枪支的射击，步枪，臀位和射血机制可以散发出独特的标记，称为射击子弹或弹出的壳体上的“签名”。比较（双重）光学显微镜可以比较法医专家比较符号特征，或者是千分尺或人毛宽度的第一个。数字成像系统用于在法医数据库中收集和存储子弹签名，对于这些系统记录最佳图像很重要。犯罪实验室可以通过拍摄NIST标准子弹的照片来测试其成像系统的质量，并评估其系统对子弹签名的分析与研究所提供的认证签名相匹配。
为了制作标准子弹，NIST在六个由酒精，烟草，枪支和炸药（ATF）和联邦调查局（FBI）发射的六个主子弹上追踪了表面地形。研究人员将数据提供给计算机控制的钻石转盘，以在标准上刻上六个典型的子弹标志。加工后，使用专门设计的化学蚀刻过程来使子弹的表面粗糙，以使其在光学显微镜下观察时看起来像真实的子弹。
较早的枪支产生的标准子弹的早期努力可能会显示出由于枪支磨损和环境条件而导致的签名变化。但是，由于记录了制造的NIST标准子弹的签名和尺寸，因此随后的副本本质上是相同的。蚀刻和受腐蚀保护的NIST标准子弹均经过认证，直到2016年6月30日。2007年，NIST希望通过不同的制造程序生成弹出壳体的互补标准。子弹和套管参考标准将支持国家综合弹道信息网络（NIBIN）的目标，以建立全国性的弹道可追溯性，测量统一和质量控制。Nibin是FBI和ATF的联合项目。NIST标准子弹的开发是由国家司法研究所（NIJ）通过NIST执法标准（OLES）赞助的。
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