虽然这一结果可能无法与欧洲和拉丁美洲的玻璃吹制工的艺术性相媲美，但该研究所的研究人员美国国家标准与技术研究所康奈尔大学发现了一种名为“纳米玻璃吹制”的新型制造技术的美妙之处，这种技术可以制造出纳米级(一米十亿分之一)的流体设备，用于分离和研究溶液中的单个分子，包括单个DNA链。本周发表在《纳米技术》杂志网络版上的一篇论文描述了这种新方法。
左图:带有通往纳米通道的“纳米玻璃吹制”漏斗状入口的t型结纳米流体装置示意图。在纳米通道入口处，漏斗逐渐缩小到150微米(大约是一根头发的直径)。右图:t型结的显微照片，纳米通道的第一部分在底部可见。颜色是由弯曲玻璃漏斗的深度变化引起的白光干涉图案。
传统上，玻璃微和纳米流体设备是通过在玻璃晶圆上蚀刻微小通道来制造的，这种蚀刻过程与在半导体计算机芯片上制造电路图案的过程相同。平面(平边)矩形沟渠顶部有一个退火(加热直到永久粘结)到位的玻璃盖。大约一年前，纳米技术论文的作者观察到，在某些情况下，退火炉的热量导致通道中的空气被困住，使玻璃盖膨胀成弯曲的形状，很像玻璃吹制工使用加热的空气来增加其工作的圆度。研究人员寻找利用这一现象的方法，并了解到他们可以很容易地控制几个数量级上发生的“爆裂”的数量。
因此，研究人员能够创造出具有许多微米宽、大约一微米深的“漏斗”的设备，这种漏斗逐渐减小到纳米通道的深度只有7纳米，大约是红细胞直径的1000倍。纳米玻璃吹制的腔室很快就显示出比它们的平面前辈明显的优势。
康奈尔大学的伊丽莎白·斯特莱查尔斯基说:“例如，过去很难将单链DNA放入纳米流体装置中进行研究，因为溶液中的DNA呈球状，并倾向于在比球状深度更小的平面通道的尖锐边缘上反弹。”NIST的Samuel Stavis补充说:“进入我们通道的漏斗状入口的尺寸逐渐缩小，当DNA以较小的阻力流入时，它就会向外延伸，这使得更容易评估DNA的特性。”
研究人员说，未来可以制造纳米玻璃吹制的设备来帮助分类不同大小的DNA链，或者作为设备的一部分来识别单链的碱基对组成部分。这项技术的其他潜在应用包括制造光流元件——可以改变光在微芯片上移动方式的透镜或波导——以及可以将单个细胞限制在圆形室中进行培养的圆形室。
这项工作得到了康奈尔大学纳米生物技术中心的部分支持，该中心是美国国家科学基金会科学和技术中心项目的一部分。亚博老虎机网登录这项研究是在塞缪尔·斯塔维斯(Samuel Stavis)在NIST获得国家研究委员会研究助理奖(National Research Council Research associate Award)期间进行的。