积分球收集来自整个半球样品的反射光。球体，由于其内部漫反射(朗伯特)和能量积分的性质，对来自样品的定向反射特性不敏感，因此，提供了一个非常可重复的“平均”响应，对位于球端口的光束中的样品的反射特性。
由于积分球在同一时间从所有角度观察具有代表性的平均能量，所以样品放置和入射光束/收集对准对测量结果不那么关键。
的RTS-3ZC积分球具有13º/D的几何形状，允许在13º附近的法向入射，并通过仪器的光纤束扩散收集。积分球的内部是由天顶弥散聚合物材料，一种固体，加工形式的聚四氟乙烯。天顶®是一个高反射(>95%)和朗伯特反射器在350-2500 nm的宽光谱范围，提供最高的效率和光学性能。
一个特别设计的准直钨光源，包括球，提供几乎太阳辐照水平的样品。
基础球体组件有6个端口，可接受提供的样品支架、光纤适配器、光阱、光源组件和端口插头。两个名义99% Zenith®漫反射参考标准，一个校准和一个未校准，包括在组件的相对或绝对光谱反射率测量。
叶片的反射光谱，有(蓝色曲线，方形)和没有(红色曲线，圆形)杂散光校正。
在许多不同的方式可配置，很少设置，球体允许快速分析几个重要的量:
- 13º/D总半球反射(包括镜面反射)
- 13º/D半球(镜面除外)反射因子
- 比较技术和替代技术
- 正常的半球形透光率
球体也可以很容易地安装在一个三脚架或手携带。RTS-3ZC积分球封装在一个坚固的，水密的便携式现场手提箱，它紧紧地保持球组件和所有组件。
积分球在场辐射测量中的应用
辐射平衡和植物冠层建模研究经常需要测量真实世界样品的半球反射率和透射率值。在这些研究中，使用定向照明/定向观察几何测量的反射率值的应用可能会导致错误的结果。
积分球非常适合这些测量，因为它收集了从一个样品反射或透射的所有辐射。通过外部积分球(样本在球体的外部)，球体收集来自样本的反射光，或通过样本透射的光，并将能量均匀分布在球体的整个表面积上。
然后检测器对球壁能量的一部分作出反应，从而得出关于样品平均半球反射率的一个重要值。利用积分球的原理，可以利用未知样品和已知参考样品之间的比值来求出样品的反射率或透射率。
自20世纪初以来，球体就以这种方式被使用，美国和国际标准委员会对用球体测量反射率的技术有很好的记录。事实上，如果用已知反射率值的校准标准作为样品测量的参考，其结果也可以说是绝对可溯源的反射率值。